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我点燃了油灯，轻轻叹一口气：“看样子，这里真是非常贫穷，他们没有办法酬谢我们，才出此下策的吧。”
西儿飞到我的肩头，揪着我的鬓发，笑着问道：“你叹气，是真的感叹村子的贫穷呢，还是对刚才自己的决定感到后悔和遗憾呢？”
“喂，”我呵斥他，“你要是敢把这件事告诉玛姬……”
话没说完，突然“乒”的一声，屋门被重重地推开了，我看到卡梅伦衣衫不整地站在门外，一向沉稳寡言的他，现在竟然满脸通红，喘着粗气，紧张得连说话都有些结巴：“亚古阁……先生……有个女、女人，竟然钻进我、我的……”
我和西儿忍不住“哈哈”大笑起来。看到我们这种反应，卡梅伦的面孔涨得更红了：“为什么……您知道了？我，我可没有……”
我起身请他进屋：“本来想好好休息一下的，现在睡意全消了吧——他们也是好意，实在不便责怪。怎么样，为了防止再次夜袭，你还是过来和我一起安寝吧？”
西儿接话说：“好啊，你们两个睡在一起，至少可以把各自遭受‘袭击’的机率降低百分之五十。”卡梅伦仍然很紧张地说：“万一……她们有两个，一起进来怎么办？”
“哈哈哈哈～～”我和西儿再度大笑起来。
卡梅伦坐到我的床上，好一会儿才镇定下来，换上了他惯有的严肃表情：“亚古先生，如果您还不睡，我想向您请教。白天在治疗病患的时候，我发现了一些疑点……”
“我也一样，”我点点头，“这不象是瘟疫，倒象是中毒。”
卡梅伦赞同我的判断：“是的，并且在治疗的同时，我做了一些调查，发现所有病患都有一个共同点。”
“我也注意到了，这些人发病前都在村东的小溪里游过泳……”我知道自己的表情也逐渐变得严肃起来。
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第二天一早，村长红着脸向我们道歉，再三说明之所以会让那些姑娘来服侍我们，原因仅仅是——“知恩不报，真神会惩罚我们的，但在这贫穷的村落中，实在拿不出什么象样的东西来报答两位的活命之恩……”
“三位，是三位啊！”西儿还在我耳边叫嚷，我瞥他一眼：“莫非你在期待一位小精灵女性？”他这才悻悻地闭上了嘴。
我很能理解这些纯朴乡民的好意，于是好言宽慰了一番，方才告辞离去。在离开村子以前，卡梅伦还特意去了一趟前天晚上寄宿的木屋，向那两位老人辞行，并留下了几枚银币。
告别了依依不舍的村民后，我们来到村东的小溪，仔细检查了那里的水质——溪水中并没有发现什么问题。眼看接近中午，我毫无头绪，正准备放弃的时候，细心的卡梅伦却在河边的淤泥中检查到有少许毒素残存。经过一番商议，决定沿着小溪，上溯到它的源头去看看。
顺着溪水，我们又继续往山中走去，经过一天多的跋涉，才终于在一处相对宽阔的山谷中，找到了这次“瘟疫”产生的原因。
“瘟疫”来源于一种名叫“拉斯尔”的罕见植物（注）。拉斯尔在古代语中是“灾难”的意思，这种植物要很多年才开一次花，花期虽然不长，但花粉中含有一种特别的毒素，中毒者将会腹泻，并很快衰竭而亡。
既然找到了罪魁祸首，我们就决定将其连根铲除，以避免它对附近的居民再造成危害。又足足花费了大约一天半的时间，我们才将很大的一片拉斯尔砍伐殆尽，堆到一起烧掉，并把残渣带到离溪水很远的地方挖坑深埋起来。卡梅伦还没忘记带上几株样本，打算回赫尔墨后仔细研究一下。
烧尽了拉斯尔之后，我们沿着小溪准备返回埃尔希镇。不出所料，这条小溪及其支流，几乎流经了所有曾遭到此次“瘟疫”袭扰的村落。于是我们开始探讨一个问题，那就是：既然此次瘟疫的原因已经找到，那么在镇内所流传的关于魔族走狗的谣言便不攻自破了。但谣言的来源却很值得怀疑，尤其是那名从西方来的所谓“神职人员”，他没有经过细致调查，竟然就任意处死了三个人！
“所谓的神职人员就是这么一回事啊，”西儿撇着嘴，“他们总以为自己秉持着真神的旨意，从来不把他人的性命放在眼里。”
我摇摇头：“你这样说有渎神的嫌疑呦……”
“笨蛋！”西儿又揪我的头发，“我们精灵对神的信仰是和你们人类不同的。在我们看来，真神是和蔼的，充满了爱心，而不象你们人类想象中那样一副审判者的面孔！”
“您的意思是，”卡梅伦问西儿，“许多所谓的‘神罚’，都是神职人员假借神的名义在自作主张？”
“自己去想吧，傻瓜。”西儿对这个老实人从来就毫不客气。
“我倒是有些怀疑那个所谓神职人员的身份……”我沉吟着。不知道为什么，对于这件世俗之事，我不愿意就此置身事外。
又商量了很久，我们最后达成的共识是：等回到镇上，一定要去见见那个家伙